Sajnálattal értesültem arról, hogy Kassai Ilona elhunyt. Az ő életműve és hozzájárulása sokak számára példaértékű volt. Az emléke mindig velünk marad, és sokan fogják őt hiányolni.

Kedd este 97 éves korában meghalt Kassai Ilona Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő. Halálhírét fia, Ganxsta Zolee rapper jelentette be a Facebookon.

1928. július 8-án, a napfényes Szeged városában látta meg a napvilágot Hiller Ilona. Gyermeki álmai között a primadonna szerepe foglalta el a középpontot, ám végül a drámai színészet világában találta meg igazán a helyét. Születési városának neves Lehotay Árpád színiiskolájában kezdte meg tanulmányait, ahol olyan mesterek irányítása alatt fejlődött, mint Abonyi Tivadar, Hegedűs Tibor és Rajz János.

1949-ben felvételt nyert a Színművészeti Főiskolára, ám nem sokkal később úgy döntött, hogy elhagyja a tanulmányait. Még abban az évben csatlakozott az Állami Bányász Színházhoz, majd 1951-től a Faluszínház alapító tagja lett, amely később Állami Déryné Színház néven vált ismertté. 1976-tól az Arany János Színház művésznője volt, ahol számos emlékezetes szerepet alakított. 1961-ben Jászai Mari-díjjal ismerték el tehetségét, majd két évvel később a Kossuth-díjat is megkapta, ezzel ő lett a legfiatalabb díjazott színésznő, hiszen még nem töltötte be a 35. életévét.

Pályafutása során számos felejthetetlen színpadi szerepben kápráztatta el a közönséget. Klasszikus tragédiák és kortárs darabok világában egyaránt brillírozott: megformálta Melindát Katona József Bánk bánjában, Antigonét Szophoklész híres drámájában, és Desdemonát Shakespeare Othellójában. Schiller Ármány és szerelem című művében Lady Milford karakterét alakította, míg Kosztolányi Édes Anna színpadi adaptációjában Vizynét személyesítette meg. Modern alkotásokban is maradandó nyomot hagyott, mint például Robert Harling Acélmagnóliák című darabjában Clairee Belcherként, valamint Leonard Gershe A pillangók szabadok című művében Mrs. Baker szerepében.

Szinkronszínészként kiemelkedő népszerűségnek örvendett, és számos produkcióban hallhattuk a hangját. Különösen emlékezetes, hogy ő adta életet magyarul Maggie Smith Minerva McGalagony karakterének a Harry Potter filmekben, így maradandó nyomot hagyott a hazai filmes világban.

Első férje Kassai János, aki az operai világban ismert énekes volt, míg második házastársa Fülöp Kálmán, a neves dalszövegíró. 1965-ben kötötte össze életét negyedik férjével, Zana Józseffel, aki színészként vált népszerűvé. Közös gyermekük, Zoltán, később Ganxsta Zolee néven robbant be a zenei életbe, és ismertté vált.