Az Intel 18A technológiai fejlesztése jelenleg még csak néhány wafer megmunkálásával indul, azonban jövőre jelentős változások várhatóak ezen a területen.
Az Intelnek nem csupán jó gyártástechnológiával, de megfelelő gyártókapacitással is készülnie kell a TSMC ellen.
A TrendForce elemzői áttekintették a Commercial Times és az Economic Daily News által közzétett híreket, amelyek az Intel Arizonában megrendezett Technology Tour eseményét ölelték fel. Az esemény középpontjában az Intel 18A node technológiája állt. Jelenleg a tömeggyártás bevezetésének előkészületei zajlanak, amely az arizonai Fab 52-es gyárban kezdődik, és a jövőben a Fab 62 is részt vesz az új eljárás alkalmazásában.
Az egyik lényeges információ, hogy a Fab 52 a következő év végéig havonta 1000 és 5000 közötti wafer megmunkálására lesz képes, a gyártósorok kiépítésének ütemétől függően. Bár ez a mennyiség nem tűnik túl nagynak, a jövő évi cél a gyártás fokozatos növelése, és a másik üzem integrálásával akár havi 30 ezer wafer feldolgozása is megvalósulhat. Ez az Intel számára elegendő kapacitást biztosít a Panther Lake és Clearwater Forest architektúrákhoz. Ugyanakkor érthető, hogy miért nem keres a cég több megrendelőt az Intel 18A technológiájára, hiszen a TSMC 2 nm-es eljárása már idén havi 80 ezer waferrel fog működni, és 2026-ra várhatóan még ennél is jelentősebb termelési kapacitással bővül.
Az Intelnek a későbbiekben figyelnie kell majd arra, hogy egy-egy új node bevezetésénél jelentősen nagyobb gyártókapacitással készüljenek, hogy valódi alternatívának számítsanak a potenciális megrendelők számára. Utóbbi szempontból már felmerült, hogy a jelenlegi stratégiának ez egy szűk keresztmetszete, mivel a Santa Clara-i vállalat nem szívesen épít ki túl nagy gyártókapacitást, ha nem tudják azt hasznosítani, de ha ezt nem építik ki előre, akkor az ajánlatuk tűnik majd komolytalannak az érdeklődők számára. Ez egy olyan tényező, amivel a cég korábban nem igazán foglalkozott, hiszen saját maguknak felmérték, hogy mire van szükségük, így mindig annyi gyártósort terveztek, amennyi éppen kellett. De a bérgyártás nem ilyen, itt jelentős kockázatot kell felvállalni, ahogy például a TSMC is megtette a 2 nm-es node kapcsán, és ezzel behúzták a lehetséges megrendelők zömét.
Valószínűleg az Intel azért is kutatja a potenciális ügyfeleit már most, hogy az Intel 14A node-ra jobban be tudják lőni a szükséges kezdeti gyártókapacitást.
